看護師のICUの仕事。きついと言われる理由と、向き不向きの見方

ICUは、どんな場所か

ICU（集中治療室）は、病状が重く、状態が短い時間で変わりやすい患者さんを、集中して観察し、管理する場所です。手術のあとの患者さん、急な病気で重い状態になった患者さん、呼吸や循環を機械で支える必要のある患者さんなどが入ります。どんな患者さんが多いかは、病院の特徴や、ICUの種類（外科系・内科系・救急系など）で違います。

状態が落ち着けば、一般の病棟へ移ります。ICUの看護は、状態の重い時期に、変化を早く見つけ、医師や多職種につないでいく役割です。人員の配置は、一般の病棟より手厚く決められています。厚生労働省の令和8年度診療報酬改定の説明資料では、特定集中治療室管理料1〜3の看護配置は、いずれも「看護師2対1」と示されています。患者さん2人に対して看護師1人という人数比の基準です。配置基準の数え方の全体は、看護師の配置基準で整理しています。自分の病院のICUがどの管理料を届け出ているかは、見学や面接で聞けます。

ICUの看護師は、何をしているか

ICUの看護師の仕事を、よくある例で挙げます。実際の範囲は、病院やICUの種類で違います。

• 継続した観察と、変化に気づいたときの報告
• 人工呼吸器や、薬を持続で入れるポンプなどの管理（医師の指示のもとで）
• 痛みや苦痛の確認と、安楽を保つケア
• 体位の変更、清潔のケア、感染を防ぐ手順の実施
• 早い時期の離床やリハビリの、他職種との連携
• 家族への関わりと、面会の調整
• 急に状態が変わったときの、チームでの対応

診療の補助にあたる処置は、医師の指示のもとで行います。ICUでは、変化に気づいたときに、何を・どれだけ急いで伝えるかを、短い言葉に整理する力が大事になります。

勤務の流れを、日勤の一例で挙げます。始まりは申し送りで、担当する患者さんの状態、使っている機器や点滴の内容を引き継ぎます。そのあと、ベッドサイドで、機器の設定や点滴の経路を確かめます。日中は、検査、処置、リハビリ、家族の面会が入り、そのつど観察の結果を医師や他職種に伝えます。終わりに記録をまとめ、次の勤務者に引き継ぎます。時刻や分担は、病院で違います。

「きつい」の中身は、4つに分けると見えてくる

ICUが「きつい」と言われるとき、その中身は人によって違います。分けて見ると、自分が負担に感じそうな部分と、そうでない部分が見えてきます。

一つ目は、緊張が続くことです。状態が変わりやすい患者さんを続けて見るため、気が抜けにくい時間が長くなります。受け持つ人数が少なめでも、ひとりに向ける注意の量は多くなります。

二つ目は、覚えることが多いことです。機器、薬、病気の知識など、入職してしばらくは学ぶ量が多くなります。教育の体制があるかどうかが、負担の大きさを左右します。教育体制の見方は、新卒の就職先の選び方と教育体制の見方にあります。

三つ目は、重い場面が近いことです。看取りの場面、治療の方針に関わる話し合い、家族の悲しみや不安に向き合う場面があります。ここで気持ちを切り替える方法や、話せる場があるかどうかが、続けやすさに関わります。

四つ目は、夜勤の緊張です。夜間も観察は続き、重い状態の患者さんが入室することもあります。夜勤の回数や仮眠の取り方は職場で違います。自分の回数を数字で記録して比べる方法は、夜勤の回数を数字で記録する方法にまとめています。

ICUでは、医師、臨床工学技士、薬剤師、理学療法士など、多くの職種が近い距離で動きます。看護師は、患者さんの変化を最初に見つけやすい立場なので、報告の言葉を整える場面が増えます。誰に、どの順番で、どんな言葉で伝えるかが身につくと、報告への不安が小さくなる、という人もいます。ただ、身につくまでの時間は人によって違うため、教える人が付く期間の長さは、確かめておきたい点です。

向き不向きの見方と、入る前に聞くこと

上の分け方は、目安にすぎません。慣れて、向き不向きの感じ方が変わる人もいます。もう一つ、向き不向きを左右するのが、ICUの種類です。同じICUでも、どんな患者さんが多いかで、1日の動き方が変わることがあります。

• 手術後の患者さんが多いICU：予定の手術が終わる時間に合わせて入室が続き、午後から夕方に動きが集まることがあります
• 救急から入る患者さんが多いICU：入室の時刻が読みにくく、夜間の入室に備える場面が増えることがあります
• 内科系の重い病気の患者さんが多いICU：入室の期間が長くなることがあり、家族と関わる時間が増えることがあります

どの種類かは、病院の特徴で決まります。手術の多い病院か、救命救急センターがあるか、を手がかりに、見学や面接で「入室する患者さんは、どこから来る人が多いですか」と聞くと、1日の動き方が想像しやすくなります。

集中的なケアを扱う職場は、ほかにもあります。救急の看護師の仕事や、循環器の看護師の仕事と並べると、違いが見えやすくなります。診療科の選び方は診療科の選び方にあります。

ICUは、患者さんの状態や感染を防ぐ事情から、見学できる範囲が限られることがあります。中に入れないときは、面接で、勤務の流れ、人員の配置、教育の体制を、できるだけ具体的に聞きます。教える人が付く期間、夜勤の人数、急に状態が変わったときに応援を呼べる体制は、働く人の安心感に関わる点です。

いまの職場にいながら、向き不向きの見当をつける方法もあります。状態の変化に気づいた場面、報告した場面、急な対応に加わった場面を、最近のものから3つ書き出します。そのとき、張りつめた感じと、手応えの感じのどちらが強かったかを振り返ると、ICUでの感じ方を想像する材料になります。